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7 mayo, 2020
Naves espaciales multigeneracionales y prolongar la vida.
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Para sobrevivir siglos de viajes espaciales, las opciones tendrían que incluir naves espaciales multigeneracionales y prolongar la vida.
Digamos que llevamos nuestras nano-naves a otras galaxias y encontramos otro planeta similar a la Tierra con gravedad y atmósfera similares. Genial, podrías pensar, salgamos de nuestro planeta abarrotado y en calentamiento y dirijámonos a este nuevo mundo. Sin embargo, antes de comenzar a empacar, debes darte cuenta de las distancias involucradas. Es probable que el planeta habitable esté tan lejos que nos tomará siglos llegar.
Una forma de evitar este problema es construir naves espaciales multigeneracionales, que tienen la doble capacidad de viajar las vastas distancias requeridas mientras mantienen la vida y la muerte de varias generaciones de personas.
Esto naturalmente presenta una amplia gama de dificultades: ¿cómo se mantiene una población estable sin que crezca exponencialmente con el tiempo a un número que no es sostenible? Esto requeriría un estricto control de la natalidad, racionamiento de alimentos y otros controles cuidadosos. Si se construye un barco para transportar 2,000 personas, sería un desastre si, en 50 años, ese número se duplicara.
Otra forma de sobrevivir a un viaje que lleva cientos o miles de años es vencer el envejecimiento.
En los últimos años, los empresarios de Silicon Valley y otros inversores millonarios han invertido mucho dinero en técnicas antienvejecimiento. Uno de esos empresarios es el cofundador de Google, Sergey Brin, cuya compañía de investigación Calico está planeando asociarse con la compañía farmacéutica AbbVie con el único propósito de encontrar una cura para la muerte.
La profesora y Premio Nobel Elizabeth Blackburn es solo una de los muchos científicos que también abordan el tema del envejecimiento. La atención de Blackburn ha estado en la telomerasa, una enzima natural que se ha demostrado que evita que las células mueran.
Otro enfoque se ha centrado en el resveratrol, un compuesto químico que activa una molécula específica que puede ralentizar el proceso de oxidación, uno de los principales procesos bioquímicos involucrados en el envejecimiento.
Sin embargo, la mayoría de los científicos son escépticos sobre los esfuerzos para combatir el envejecimiento y no ven signos de vida eterna en el corto plazo.
