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7 mayo, 2020
Cohetes.
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Desde hace más de un siglo, los científicos han estado atacando los cohetes.
Hay mucha atención en los viajes espaciales en estos días, con empresas privadas como SpaceX que ocupan los titulares en su misión de llevar a los clientes al más allá.
El envío de cohetes al espacio ha sido un esfuerzo humano durante bastante tiempo, que se remonta más allá de la década de 1950, que vio la llamada carrera espacial entre los Estados Unidos y Rusia.
El primer gran avance científico en viajes espaciales vino del científico ruso Konstantin Tsiolkovsky. En 1903, publicó un trabajo que incluía la ecuación Tsiolkovsky, que proporcionaba una relación matemática sólida entre el combustible de un cohete y la velocidad que podía alcanzar. Con esta ecuación, Tsiolkovsky reveló que era posible que un cohete escapara de la atmósfera de la Tierra, y los científicos ahora podían calcular cuánto combustible se necesitaba para viajar a la Luna o a Marte.
El trabajo de Tsiolkovsky sentó las bases para otros pioneros como el científico estadounidense Robert Goddard. Fue Goddard quien primero hizo el cambio de combustible en polvo a combustible líquido, así como la introducción de cohetes eficientes de múltiples etapas formados por múltiples tanques de combustible arrojados como peso muerto después del uso.
Más avances llegaron en la década de 1940. Wernher Von Braun era un estudiante graduado de física cuando Alemania comenzó su militarización bajo el régimen nazi. Encontró trabajo como científico espacial con el impulso masivo de la nación para desarrollar armas de vanguardia. Siendo estrictamente un fanático de los cohetes, no estaba interesado en la política cuando aceptó cantidades generosas de fondos del gobierno y fue nombrado jefe del proyecto V-2, o Vengeance Weapon 2.
Con una gran cantidad de fondos y los mejores científicos a su disposición, el cohete V-2 de von Braun fue tres veces más rápido que la velocidad del sonido e invulnerable a las defensas. Si bien estableció nuevos récords en cohetería, también sería devastador cuando se usara como misil contra las ciudades de Londres y Amberes durante 1944.
Von Braun fue arrestado más tarde por la Gestapo después de presenciar los campos de trabajo forzado que ayudaron a construir sus cohetes y lamentó haber contribuido a la máquina de guerra nazi. Sin embargo, von Braun sería parte integral de la carrera espacial que siguió.
